En un mundo de desechos, este servicio de reciclaje de Colorado acepta incluso los artículos más complicados

May 12, 2023

Jess Corvinus, de Denver, puede ser más consciente que la mayoría sobre lo que sucede con la basura que genera su hogar todos los días.

Siempre le ha molestado que, incluso con los programas de compostaje y reciclaje de la ciudad, no hay manera de deshacerse de cosas como bolsas de plástico viejas, recipientes de poliestireno, bombillas y, quizás lo más frustrante, esas bolsas de plástico para llevar que lleva yogur y puré de manzana. Niño de 4 años consume vorazmente.

"Esos se estaban acumulando muy rápido", dijo Corvinus.

Para aliviar su culpa y satisfacer su necesidad de ser consciente del medio ambiente, Corvinus investigó las bolsas y descubrió que Terracycle, la empresa que las fabrica, tiene un programa en el que los consumidores pueden enviar las bolsas vacías para que las reciclen.

También encontró un lugar local que se asocia con Terracycle para proporcionar un lugar de entrega. Aún así, eso significaba que Corvinus estaba pasando una buena cantidad de tiempo conduciendo no solo a ese lugar, sino también a otro para dejar ropa vieja y otro más para dejar aparatos electrónicos viejos, por nombrar solo algunos.

Es decir, hasta que un día vio una publicación en Facebook sobre The Happy Beetle, una de las cada vez más numerosas empresas que recogen artículos difíciles de reciclar y los dispersan para reutilizarlos tal como están o reciclarlos para otros fines. Pero debe estar dispuesto a pagar, lo que significa que el servicio está fuera del alcance de algunos.

Corvinus optó por retiros trimestrales, que cuestan $89 al año, lo que equivale a alrededor de $22 cada tres meses. Las recolecciones mensuales cuestan $142 al año, lo que equivale a alrededor de $12 al mes. Consigue dos bolsas de tela, cada una del tamaño de una bolsa de basura grande, para llenarlas con artículos difíciles de reciclar. El servicio también permite a los suscriptores sacar un solo artículo más grande el día de la recogida.

"Así que obtengo una recogida y pueden dispersar los artículos", dijo.

Todavía se espera que los clientes de Happy Beetle usen su contenedor de reciclaje habitual para cosas como latas, botellas y cartón. Y los clientes no pueden simplemente tirar todo en sus bolsas. Corvinus mantiene una lista en su pared de los artículos que acepta la empresa pero, dijo, no siempre es clara.

En una mañana reciente, Corvinus tuvo la oportunidad de conocer a la conductora del camión Happy Beetle, Leslie Butler, en su casa y preguntarle sobre algunos de los elementos cuestionables. Entre ellos, una caja de plástico vacía utilizada para toallitas que Corvinus dijo que su hijo había agregado a una de sus bolsas. Butler explicó por qué están en la lista de "no" de la compañía.

"Estos tienden a tener algunos productos químicos, cualquier tipo de toallitas, por lo que los productos químicos contaminan el plástico blando", dijo.

También en la bolsa de Corvinus hoy: plástico de burbujas para embalaje. Butler dijo que eso entra en la categoría de "sí". La compañía mantiene el plástico de burbujas en su almacén para que las empresas cercanas puedan tomarlo cuando necesiten enviar paquetes.

En cuanto a otros artículos, The Happy Beetle tiene contratos con empresas que han encontrado formas bastante innovadoras de reciclar cosas. Por ejemplo, ¿esas bolsas de plástico del supermercado que llenan los vertederos y —junto con otros desechos marinos— han formado una isla en el Pacífico? The Happy Beetle trabaja con una empresa que convierte las bolsas en terrazas para exteriores. Contrata a otra empresa que toma espuma de poliestireno y la comprime para volver a usarla.

Happy Beetle encontrará nuevos hogares para ropa y libros viejos. El cofundador Dave Kiefner, quien trabajó en el Laboratorio Nacional de Energía Renovable en Golden antes de fundar la empresa hace dos años, dijo que el personal también trabaja arduamente para encontrar formas de deshacerse de manera segura de materiales peligrosos, como bombillas que contienen mercurio.

Pero Kiefner admite que encontrar un hogar para todo su inventario puede ser un desafío.

"A veces hemos tenido que ser más creativos", dijo. "Nos hemos acercado a diferentes estudios de arte que hacen proyectos con niños y han tomado muchas cosas diferentes al azar como llaves, corcho de vino e incluso palillos".

En cuanto al nombre The Happy Beetle, el fundador Kiefner dijo una noche que estaba leyendo un libro sobre insectos a su hijo. Una sección describía cómo los escarabajos coprófagos utilizan los desechos animales para crear refugio y alimento. Kiefner dijo que le encanta la idea de encontrar valor en lo que algunos podrían considerar desperdicio.

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