Pit Viper encuentra seguidores en el humor sarcástico de la marca

Jun 09, 2023

5 de junio de 2023

Pit Viper no se toma a sí mismo demasiado en serio: su sitio en línea está plagado de sarcasmos y muchos chistes de "tu mamá". Pero, después de 11 años, la compañía de Salt Lake City, Utah, ha crecido para ser más que los anteojos de sol militares pintados con aerosol que se usan para cambiar por cerveza y paseos por la montaña.

"A menudo, llamo a Pit Viper la broma que ha ido demasiado lejos", dijo Chris Garcin, quien se vinculó con Chuck Mumford para iniciar la marca de anteojos en 2012.

Mumford había estado pintando con aerosol gafas de sol militares sobrantes y comerciándolas o vendiéndolas a través de una página de Facebook en los primeros años. Cuando los dos decidieron llevar el concepto más allá, inmediatamente comenzaron a vender directamente al consumidor y se abrieron paso en una industria dominada por una buena cantidad de nuevas empresas además de conglomerados como EssilorLuxottica, que finalizó 2022 con ventas grupales de 24.500 millones de euros (26.200 millones de dólares).

Hoy en día, Pit Viper se encuentra en más de 1000 tiendas minoristas, que van desde tiendas principales como Ron Jon Surf Shop, Spyder Surfboards y Jack's Surfboards, hasta cadenas minoristas como Zumiez. También hay un negocio en ciernes que categorizaron cariñosamente como "Otras basuras" en su sitio de comercio electrónico, con artículos como blusas, pantalones, sombreros y bolsos.

En el otoño, el mercado verá la actualización de su oferta de gafas de nieve, que presentará nuevos diseños con tecnologías añadidas.

En última instancia, se espera que el negocio, que es de propiedad privada y no divulga los ingresos, finalice el año a medida que Pit Viper continúa creciendo.

"Honestamente, ha sido bastante bueno", dijo Garcin sobre el negocio en lo que va del año. "Creo que estamos viendo vientos en contra similares a los que están viendo otras personas en el espacio de bienes de consumo, pero ha sido increíble ver algo de la tracción que nuestros socios minoristas han tenido con la marca".

Si bien el directo al consumidor puede estar experimentando un poco de desaceleración, el canal mayorista ahora está compensando eso y ayudando a mantener el impulso, según Garcin.

Los cofundadores de Pit Viper, Chris Garcin y Chuck Mumford. Foto cortesía de Pit Viper.

Al principio, las cosas se veían muy diferentes en Pit Viper.

Mumford se topó con anteojos de sol excedentes militares, compró un par de pares a la vez y luego los pintó con aerosol con latas de pintura compradas en Home Depot. Aplicó un diseño de salpicaduras que se convirtió en una tarjeta de presentación para la marca antes de que fuera una marca.

Aproximadamente tres meses después, Mumford comenzó a llamar a las gafas de sol Pit Vipers.

Garcin dirigía una pequeña empresa de calcomanías en ese momento, vendiendo calcomanías troqueladas a marcas de esquí.

Cuando Garcin vio lo que Mumford estaba haciendo, sugirió que intentaran construir un negocio.

"Estábamos rodeados de restricciones", recordó Garcin sobre los primeros días. "Chuck vivía en su camioneta, esquiando como un esquiador profesional. Yo estaba entrenando esquí. Realmente no teníamos un dólar a nuestro nombre, por lo que no teníamos ningún capital inicial para trabajar".

Los dos invirtieron alrededor de $ 500 cada uno en el negocio, construyendo un sitio de Shopify para llevar sus anteojos de sol a las masas. Garcin y Mumford siguen siendo los únicos propietarios de Pit Viper en la actualidad.

“Realmente no estaba mirando el panorama competitivo o diciendo 'OK, este es el producto que necesitamos tener'. Fue: 'Aquí está el producto; nos encanta. Sabemos que es un buen comienzo porque somos los clientes. ¿Cómo comunicamos esto al resto del mundo?'", dijo Garcin. "Y ahí es donde comenzamos, simplemente colocando nuestras propias personalidades en la marca Pit Viper. Ambos somos tipos que simplemente nos tomamos menos en serio".

En los primeros días, Mumford creó un proceso cercano a la línea de montaje sobre cómo prepararía y pintaría las gafas de sol. Luego, usando la máquina de calcomanías de Garcin, colocarían los logotipos de Pit Viper en la parte frontal de las lentes.

"Teníamos fiestas de calcomanías todas las noches en las que nos sentábamos y, con mucho cuidado y meticulosidad, poníamos calcomanías en los lentes", dijo Garcin.

Los primeros 10,000 pares de Pit Vipers se procesaron de esa manera, durante un proceso de trabajo intensivo de mano de obra de aproximadamente dos años y medio a tres años.

“El cartero decía: 'Vaya, tienen 10 paquetes; eso es bastante bueno'. Y creció orgánicamente a partir de ahí", recordó Garcin. "Ganamos un grupo muy unido de seguidores principales que realmente se aferraron a lo que estábamos haciendo. Creo que se sintió muy auténtico porque solo estábamos sudando".

Foto cortesía de Pit Viper.

Llevar el negocio a nuevas alturas, particularmente cuando se trata de ventas al por mayor, es un esfuerzo bastante nuevo para Pit Viper.

Dave Bottomley se unió a la compañía en agosto de 2020 como presidente, trayendo consigo una profunda experiencia en el esquí y el espacio al aire libre.

Llegó a Pit Viper procedente de la compañía de montaña suiza Mammut Sports Group AG, donde se desempeñó como gerente de ventas de América del Norte. Antes de eso, estuvo en Faction Skis en varios puestos, incluido el de director norteamericano, y también fue director norteamericano de la marca de ropa exterior FW Apparel.

"Aprecio a los primeros minoristas. Acudieron a nosotros y trataron con nosotros (cuando) no teníamos idea de lo que estábamos haciendo en el negocio mayorista", dijo Garcin. "Chuck y yo no teníamos experiencia allí. No sabíamos cómo funciona ese canal de ventas, así que estábamos volando por el asiento de nuestros pantalones. Eso realmente comenzó a cambiar cuando trajimos a nuestro presidente... y él comenzó trabajando en el desarrollo de nuestro proceso y contratando un equipo apropiado".

Hace unos dos años es cuando Pit Viper se abrió "correctamente" al canal mayorista, dijo Garcin.

La marca ya había hecho incursiones en el mercado principal de especialidades: tiendas de esquí, snowboard, surf y bicicletas de montaña.

Los grandes minoristas han puesto el crecimiento en los esteroides y le han dado al negocio una visibilidad aún mayor para los consumidores. Los minoristas más grandes también han permitido una mayor comprensión de lo que se vende y ayudaron a la marca con su señalización y otras mercancías en la tienda.

La combinación de minoristas habla de la combinación de intereses de quienes ejecutan Pit Viper.

"Para Chuck y para mí, y para muchos de los líderes aquí, participamos en estos deportes de acción", dijo Garcin. "Es lo que nos define, por lo que usamos nuestro producto para ciclismo de montaña, esquí, wakeboard, lo que sea. Así que creo que, si bien nuestra base de consumidores es un grupo demográfico muy amplio, terminamos teniendo un enfoque bastante limitado sobre quiénes somos". en realidad estamos tratando de hacer este producto para ".

Foto de Dan Krauss de DanK Haus Productions para Pit Viper.

En última instancia, DTC sigue siendo la mayor fuente de ingresos para el negocio. Si bien la venta al por mayor seguirá creciendo, Garcin cree que DTC siempre representará la mayoría de las ventas.

Él cree que aún queda mucho por hacer en términos de experiencia de marca en el sitio de Pit Viper, razón por la cual seguirá siendo un enfoque incluso a medida que se expanda el negocio mayorista.

"Ciertamente, poder interactuar con nuestras gafas de sol en la tienda y verlas en nuestro estuche, ponérnoslas y tomar esa selfie que necesitas enviar a todos tus amigos es una gran experiencia de marca", dijo. "Me encanta poder contar chistes directamente a nuestros clientes, ya sea en nuestro sitio web o en nuestro correo electrónico de confirmación de pedido, o en nuestros correos electrónicos de seguimiento. Creo que es una experiencia tan divertida y prefiero priorizar eso, mientras seguir creciendo en el lado mayorista de nuestro negocio".

Ese amor por interactuar directamente con el consumidor plantea la pregunta de si Pit Viper eventualmente entraría en el mercado físico por sí solo.

"Por supuesto que hemos hablado de eso", dijo Garcin. "Es divertido porque nos obsesionamos con solo querer ejecutar una idea si podemos hacerlo como nadie más y va a captar la atención de alguien. Así que no creo que hayamos llegado a la idea exacta que realmente queremos". para ejecutar en nuestra propia tienda".

Por ahora, una puerta Pit Viper no está en las cartas, continuó Garcin, ya que el equipo se enfoca tanto en las experiencias en línea como en la tienda de socios.

En última instancia, el objetivo de todo lo que avance es impulsar la fiesta Pit Viper tan lejos como Garcin, Mumford y el equipo puedan, independientemente de si se trata de DTC, otros minoristas, consumidores principales o compradores más convencionales.

"Nuestro objetivo es contarle a la gente sobre Pit Viper y hacer que participen con el tipo de ambiente de 'diviértete y tómate menos en serio'", dijo Garcin. "Cuanta más gente podamos conseguir que nos acompañe, mejor".

Se puede contactar a Kari Hamanaka en [email protected].

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