Cómo identificar duro

Mar 31, 2023

Muchos de los productos que compramos vienen empaquetados en una mezcla de materiales. Los compuestos de papel o plástico con otros materiales pueden proporcionar empaques livianos y duraderos que protegen los productos contra roturas, humedad y fugas. Si bien dicho empaque compuesto puede hacer un buen trabajo al proteger los productos que compramos, presenta un desafío de reciclaje.

Debido a que los compuestos son mezclas de diferentes tipos de papel, plásticos, metales o cera, es poco probable que su programa de reciclaje local los acepte en su contenedor de reciclaje en la acera o en la estación de transferencia local. Esto se debe a que primero se deben separar los materiales antes de que se puedan reciclar, y pocas instalaciones de recuperación de materiales (MRF) tienen la capacidad para hacerlo. Y debido a que a menudo no es rentable, hay pocos incentivos.

Para ser un reciclador eficaz, es importante comprender la diferencia entre, por ejemplo, una jarra de leche hecha de HDPE (plástico n.° 2) y un cartón de leche de soya hecho de un compuesto de materiales. La jarra de leche es de un solo tipo de plástico, por lo que es más fácil de reciclar. Sin embargo, los cartones son un compuesto de papel, plástico y, a veces, aluminio, por lo que requieren un procesamiento especial. A menos que esté seguro de que su programa de reciclaje acepta un tipo de empaque compuesto, ponerlo en su contenedor de reciclaje interrumpe la eficiencia del reciclaje.

Para empezar, echa un vistazo a algunos de los productos que tienes en casa e identifica cuáles tienen envases compuestos.

Muchos artículos domésticos comunes que usa todos los días vienen en empaques compuestos. Bolsas de papas fritas, bolsas de cereal, papeles plásticos y encerados, envoltorios de dulces, bolsas de comida para mascotas, bolsas de café, empaques para productos de limpieza y cuidado personal, cartones de leche y nueces y papel de regalo son solo algunos. La mayoría de los envases de alimentos están hechos de materiales compuestos, incluidos cartón y bolsas recubiertos de plástico. El empaque que contiene un líquido es probablemente un material compuesto.

Identificar materiales de embalaje de plástico compuesto puede ser un desafío porque están hechos de múltiples capas de diferentes materiales. Sin embargo, hay algunas formas de determinar si un empaque similar al plástico es un compuesto.

Busque varias capas: Los materiales de embalaje de plástico compuesto suelen tener dos o más capas de diferentes materiales, como películas de plástico, papel de aluminio o papel. Si un lado del empaque está desafilado y el otro no, es un material compuesto.

Compruebe si hay una capa de barrera: Los envases de plástico compuesto a menudo contienen una capa de barrera que ayuda a proteger el contenido de la humedad, el oxígeno y otros factores externos. La capa de barrera suele ser una capa delgada de aluminio u otro material, a menudo plástico #3 (PVC), intercalada entre las diferentes capas.

Busque un símbolo de reciclaje: La mayoría de los envases de plástico están marcados con un código de identificación de resina que indica el tipo de plástico utilizado. Los plásticos compuestos a veces llevan un símbolo con un número seguido de varias letras que indican los diferentes tipos de plástico utilizados en las capas. También pueden estar marcados con el código de plástico #7 si son una mezcla de dos tipos diferentes de plástico.

Compruebe la rigidez: Los compuestos de película de plástico suelen ser más rígidos que las películas de plástico de una sola capa. Por lo general, el compuesto no se estira como una película de plástico normal porque consta de varias capas unidas para crear un material más fuerte y duradero. Si el material no se estira, o tiene muy poca elasticidad, probablemente sea un compuesto.

Consulte con el fabricante: Si el envase o el material de embalaje no proporciona detalles sobre su material, puede comunicarse con el fabricante para obtener información. El fabricante debe poder proporcionar detalles sobre los materiales utilizados en el embalaje.

Los materiales de empaque de papel compuesto también están hechos de múltiples capas, lo que los hace más difíciles de identificar que los empaques de papel de una sola capa. Sin embargo, aquí hay algunas formas de determinar si un paquete de papel es compuesto:

Busque un revestimiento de plástico: Los materiales de embalaje de papel compuesto a menudo tienen una fina capa de revestimiento de plástico aplicada al papel para proteger el contenido de la humedad y otros factores externos. El revestimiento de plástico puede ser visible o invisible según el tipo de paquete. Inclinar el papel para ver si está ligeramente brillante es una buena manera de ver si tiene una capa delgada de un material diferente si no estás seguro. El papel es naturalmente aburrido mientras que el plástico no lo es.

Compruebe el peso y la rigidez: Los materiales de embalaje de papel compuesto suelen ser más pesados ​​y rígidos que los embalajes de papel de una sola capa. Esto se debe a que las múltiples capas de material se unen para crear un paquete más resistente y duradero.

Compruebe si hay una capa de metal: Algunos paquetes de papel compuesto, como los que se usan para el café o la sopa, pueden tener una capa delgada de lámina metálica intercalada entre el papel y el revestimiento de plástico, o puede estar en el interior del paquete. Esta capa de metal ayuda a mantener el contenido caliente y evita que se derrame.

Nuevamente, si no está seguro, consulte con el fabricante.

Poner envases compuestos en su contenedor de reciclaje puede contaminar los materiales restantes en el contenedor. Por ejemplo, la barrera contra la humedad en una bolsa de papas fritas está hecha con plástico n.° 3, que contiene cloruros que pueden arruinar la reutilización de cualquier plástico n.° 1, n.° 2, n.° 4, n.° 5 y n.° 6 mezclado con él durante el proceso de reciclaje. .

En algunos casos, los materiales compuestos se pueden separar y procesar para su reciclaje. Por ejemplo, algunos envases de papel recubiertos de plástico se pueden reciclar separando las capas de papel y plástico y procesándolas por separado. Del mismo modo, algunos envases de plástico compuesto se pueden reciclar separando los diferentes tipos de plástico utilizados en las capas y procesándolos individualmente. Separar estas capas no es algo que la gente pueda hacer en casa y, por lo tanto, agrega pasos adicionales al proceso de reciclaje.

Sin embargo, en muchos casos, los materiales compuestos no son reciclables o son difíciles de reciclar. Esto es especialmente cierto para los envases que contienen varios materiales, como películas metalizadas o papel laminado. Estos materiales pueden ser difíciles de separar y procesar para su reciclaje, por lo que a menudo terminan en vertederos o incineradores. Dependiendo del artículo, pueden reciclarse, pero generalmente producen materiales de menor calidad con usos limitados.

Hay dos soluciones al problema de los materiales de embalaje compuestos, y ambas desempeñarán un papel en la reducción de los residuos domésticos que se envían a los vertederos. Las empresas están desarrollando nuevas tecnologías y procesos de reciclaje que pueden manejar los materiales compuestos de manera más efectiva. Por ejemplo, algunas empresas están explorando el reciclaje químico, que consiste en descomponer los materiales a nivel molecular y luego usarlos para crear nuevos productos. Sin embargo, estas tecnologías aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo y aún no han sido ampliamente adoptadas por la industria.

Sin embargo, los fabricantes pueden realizar los cambios más significativos al adoptar materiales de empaque reciclables estandarizados que sean fáciles de identificar, clasificar y reciclar.

Al ser capaz de identificar qué empaque de producto es un compuesto de diferentes materiales, puede evitar contaminar su reciclaje colocando las cosas incorrectas en la papelera. Los diferentes tipos de envases de bebidas, por ejemplo, se promocionan ampliamente como reciclables, pero no todos los programas pueden procesarlos. Si no está seguro de que su programa de reciclaje local acepte cierto tipo de empaque compuesto, comuníquese con ellos y pregunte. Y si no puede reciclarlos localmente, puede ayudar poniéndose en contacto con empresas cuyos productos compra con frecuencia y animándolas a usar envases que puedan reciclarse fácilmente.

Esté atento a futuras guías de reciclaje sobre cómo reciclar diferentes tipos de productos hechos de materiales compuestos.