Cómo una envoltura adhesiva hecha con papas resolverá el problema mundial del plástico

Jun 16, 2023

Great Wrap y sus fundadores buscan resolver el problema mundial de los desechos plásticos con una envoltura adhesiva compostable hecha con desechos de papa.

Greg Dupree / Food Styling de Ali Ramee / Prop Styling de Christina Daley

Mientras trabajaba como arquitecta, Julia Kay se dio cuenta de algo que, tal vez, terminará cambiando el mundo. "Estaba entusiasmada con la arquitectura porque tienes la oportunidad de diseñar un mundo que quieres ver", dice. "Pero me di cuenta de que la industria de la construcción es increíblemente derrochadora. Hay una gran cantidad de desechos plásticos, particularmente en el envoltorio de paletas, y básicamente dije: 'Sí, el mundo se está quemando. Creo que podría estar usando mis habilidades de una mejor manera. .'"

Entonces, cuando Julia se unió a su ahora esposo, Jordy, quien tenía ansiedades similares sobre el plástico debido a su carrera en la producción de vino, se les ocurrió una idea para una envoltura adhesiva compostable. La pareja instaló una planta de fabricación en Melbourne, Australia, y se asoció con el equipo de ingeniería química de la Universidad de Monash para desarrollar Great Wrap, una envoltura adhesiva hecha con desechos de patata.

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"Después de investigar mucho, descubrimos que los desechos de papa tienen una gran cantidad de almidón y que hay grandes cantidades [de la materia prima] en todas las regiones", dice Kay. "Hay tanto de este desperdicio [en Europa, Australia y EE. UU.] que lo están poniendo en potreros para que se pudra".

Si se dejan pudrir, los desechos de papa emiten metano. Pero cuando el equipo de ingeniería química de Great Wrap extrae un biopolímero compostable del almidón de papa, está transformando lo que sería un contaminante importante en un producto útil que efectivamente no dejará huella de carbono. Cuando Great Wrap se convierte en abono, solo tarda un máximo de 180 días en descomponerse por completo; La envoltura a base de petróleo permanece en nuestro medio ambiente indefinidamente.

El uso de restos de papa también hace que Great Wrap sea económico de producir y vender, un factor esencial para competir con la envoltura de plástico. "Si hacemos el polímero compostable perfecto, pero cuesta 10 veces el precio [de la envoltura de plástico], no será escalable y la gente no querrá comprarlo", dice Kay. Si bien Great Wrap actualmente es más costoso que el film transparente promedio, con el tiempo, después de que abran su biorrefinería, lo que les permitirá evitar subcontratar el desarrollo de polímeros y dejar de pagar por los desechos de papa, la pareja confía en que podrán para ofrecer su producto a un precio más bajo que la envoltura a base de petróleo. "Esto no es un bien de lujo; debe tener un precio acorde".

Los productos Great Wrap están actualmente disponibles en Australia y Estados Unidos a través de greatwrap.co, con planes de expansión global. "El problema del plástico es tan grande que es como una carrera para llegar a la meta", dice Kay. "Estoy muy feliz de hacer eso para llegar a donde queremos estar.

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