Cómo una marca de ropa elimina las bolsas de plástico

Jul 19, 2023

A nadie le gustan las bolsas de plástico. Y aunque las piezas de plástico de un solo uso cumplen un propósito necesario para proteger las prendas de los comerciantes de ropa en línea, el fabricante de la marca Toad & Co. todavía quería deshacerse de ellas.

"Las bolsas de plástico son lo peor del mundo. Todo el mundo las odia, pero son un mal necesario", dice Steve McCann, director de marketing de Toad and Co.

Las bolsas de plástico son las bolsas de plástico transparente en las que se envían casi todas las prendas de vestir. Pero las marcas no pueden deshacerse de ellas sin reemplazarlas. Los minoristas necesitan algo para proteger una prenda de los elementos mientras se abre camino a través de un almacén en una cinta transportadora, se la recoge, se empaca y se envía y se dirige en un barco, camión o furgoneta o en los tres hasta una tienda o hasta la puerta de un comprador. , donde puede encontrar lluvia, nieve y aguanieve. Si el producto se daña en algún punto, será desechado.

“El ciclo de vida de arruinar una prenda versus el ciclo de vida de una bolsa de plástico es mucho peor”, dice McCann.

Desde que Toad and Co. comenzó a vender en línea en 2014, la marca pasó de usar una bolsa de plástico tradicional a optimizar el diseño para que sea más sostenible en cinco tamaños diferentes. Su objetivo es eliminar las bolsas de plástico por completo para 2024.

La primera iteración de la marca para hacer que sus bolsas de plástico fueran más sostenibles fue reducir el ancho estándar de cada bolsa de plástico para adaptarse mejor a sus prendas. Además, en lugar de usar una bolsa de plástico más grande que pudiera contener cualquiera de sus productos, invirtió en bolsas de plástico de diferentes tamaños para que cada bolsa se ajuste a la prenda, reduciendo el plástico requerido. También diluyó el plástico para minimizar aún más la cantidad de plástico utilizado.

Steve McCann, director de marketing de Toad and Co.

Además, Toad and Co. cambió la ubicación de los orificios de ventilación en sus bolsas de polietileno. Las movió desde el fondo de la bolsa hasta la parte superior y alertó a los compradores que estas bolsas de plástico podrían reutilizarse para recoger los desechos de los perros, dice McCann.

E incluso después de todos estos esfuerzos, el minorista está trabajando para eliminar todas estas bolsas de plástico.

Una alternativa de empaque que usan los minoristas es una bolsa de plástico compostable hecha de materiales de origen vegetal. Estas bolsas, sin embargo, tienen críticas mixtas de vendedores y comerciantes. Si bien los materiales compostables podrían ser mejores para el medio ambiente que el plástico de un solo uso, es un desafío para los consumidores llevar la bolsa a la instalación adecuada. Un consumidor tendría que dejarlos en un punto de recogida que acepte este material específico. Si un consumidor tira este material, podría emitir más metano en un vertedero que otros tipos de basura, según varios proveedores, analistas y minoristas. Y si un consumidor coloca la bolsa en el contenedor de reciclaje normal, podría obstruirse y contaminar el proceso de reciclaje normal, lo que provocaría que todo el lote de reciclaje terminara en un vertedero.

Debido a estos problemas, en 2020 Toad & Co. comenzó a trabajar con el proveedor de empaques Vela para probar sus bolsas de plástico de papel. Están hechos de papel certificado por el Forest Stewardship Council y se pueden reciclar con papel mixto. Esto hace que sea mucho más probable que se reciclen que una bolsa compostable. FSC es una organización sin fines de lucro que garantiza que el papel provenga de un bosque que se maneja de manera responsable para obtener beneficios ambientales, económicos y sociales.

Después de probar las bolsas de plástico de papel con algunos productos, el minorista confirmó que eran lo suficientemente resistentes para proteger sus prendas y de la misma calidad que una bolsa de plástico tradicional, y comenzó a distribuirlas en todos sus productos. Una vez que la marca alcanza un cierto volumen mínimo de pedido de productos en cada una de sus fábricas, cambia a usar este producto. A partir del segundo trimestre de 2023, alrededor del 82 % de sus productos utilizan la bolsa de plástico alternativa y, para la primavera de 2024, el 100 % lo hará, dice McCann.

Los compradores de Toad and Co. no han comentado sobre el cambio de materiales, pero sus cuentas mayoristas han reaccionado positivamente, dice McCann. Cuando las marcas envían artículos a las tiendas, al igual que a la casa de un comprador, cada prenda se guarda en una bolsa de plástico. Los empleados de la tienda abren cada bolsa y cuelgan las prendas.

"Lo ven más que nadie, esto es tanto desperdicio y tanto plástico", dice McCann.

Alrededor del 50% de las ventas de Toad and Co. son directas al consumidor en línea y la otra mitad son mayoristas a minoristas, dice.

Para reducir aún más su huella de carbono, Toad and Co. también ofrece a los compradores la opción de enviar sus pedidos en un paquete reutilizable. Con el proveedor LimeLoop, Toad and Co. alquila bolsas impermeables. La bolsa está hecha de poliéster reciclado, en su mayoría vallas publicitarias antiguas, en el exterior. Tienen cierre de cremallera en lugar de cinta y son de algodón reciclado por dentro.

Por cada bolsa mediana de LimeLoop, un minorista reduce el 92 % de las emisiones de dióxido de carbono y el 99 % del uso de agua en comparación con el envío de ese pedido en una caja de cartón de tamaño mediano, según LimeLoop. De manera similar, por cada bolsa pequeña de LimeLoop, un minorista reduce un 42 % de sus emisiones de dióxido de carbono y un 9 % de su uso de agua en comparación con una bolsa de plástico polymailer, según el proveedor.

El minorista probó LimeLoop en 2018 y fue uno de sus primeros clientes. Su relación fluyó y fluyó a lo largo de los años, ya que Toad and Co. pausó y reanudó el servicio mientras volvía a configurar su sitio de comercio electrónico y movía los almacenes.

Así es como funciona: en la página de pago, los compradores pueden elegir cuatro opciones de envío, estándar gratis, estándar gratis con una bolsa de correo LimeLoop, pago el segundo día o pago el día siguiente. Si un comprador selecciona la opción LimeLoop, su pedido llegará en una bolsa reutilizable con instrucciones sobre cómo devolver la bolsa. Una vez que el comprador decide si conserva todo el pedido o devuelve artículos, visita ToadandCo.com para imprimir una etiqueta de devolución gratuita. Ella pone la etiqueta en la manga delantera de la bolsa y puede dejarla en cualquier buzón del servicio postal de EE. UU.

Toad and Co. se compromete a reducir el embalaje enviando los pedidos en bolsas reutilizables.

Alrededor del 12-15% de los compradores en línea de Toad and Co. eligen la opción de paquete LimeLoop, y el 20% de los que eligieron LimeLoop como su método de cumplimiento, lo eligen nuevamente, dice McCann. Estos son números saludables, dice McCann, especialmente cuando se considera cuántos clientes nuevos tiene Toad and Co., dice sin revelar más. Para los pedidos que no son de LimeLoop, Toad and Co. envía los productos en un sobre de papel 100 % reciclado con tintas a base de agua para garantizar que los compradores puedan reciclar la bolsa.

A diferencia de adelgazar sus bolsas de plástico y aumentar la cantidad de tamaños de bolsas de plástico que usa, el empaque sostenible de LimeLoop es muy visible para el cliente y es algo sobre lo que Toad and Co. recibe muchos comentarios positivos, dice McCann.

"Es algo que las personas cuando miran por la ventana, lo entienden. Obtienen la cantidad de cajas que reciben de Amazon que ya ni siquiera pueden caber en su contenedor de reciclaje", dice McCann. "[Los compradores] entienden que es un problema, pero no ven a nadie haciendo nada al respecto. Pero también les encanta la conveniencia de [comprar en línea] y no están dispuestos a cambiar los aspectos de conveniencia. Creo que cuando las marcas tienen una opción y es diferente y está abordando el problema, les encanta y se aferran a él".

Imprimir la etiqueta de devolución es una barrera para que los compradores usen el servicio, dice McCann. Todavía está trabajando en la logística de hacer que sus sistemas se comuniquen entre sí para incluir la etiqueta con el paquete y cómo funcionaría si un comprador decide devolver cualquier cantidad de artículos. LimeLoop dice que la mayoría de sus clientes incluyen la etiqueta de devolución con un paquete. LimeLoop tiene 45 clientes minoristas en línea, en su mayoría pequeñas empresas con ingresos anuales de menos de $5 millones.

Pasan unas dos semanas desde que Toad and Co. envía un pedido hasta que recibe la bolsa de vuelta, una velocidad que el minorista intenta continuamente acelerar, dice McCann. Cuanto más pueda reutilizar las bolsas, mejor.

Si Toad and Co. puede usar un paquete LimeLoop dos veces en un mes, se equilibra en costo en comparación con el empaque tradicional. De lo contrario, este método de envío es más caro, dice McCann sin revelar más. LimeLoop alquila las bolsas a los minoristas por alrededor de $ 1 por bolsa por mes, y se pueden usar al menos 200 veces, dice el vendedor. En lo que va de 2023, Toadandco.com ha alcanzado la frecuencia de dos veces al mes para cada bolsa.

"Nuestro KPI de referencia es el tiempo de respuesta", dice McCann.

Cuando Toad and Co. comenzó a usar las bolsas LimeLoop, tuvo problemas para que los compradores las devolvieran, ya que algunos pensaban que eran suyas.

"La mayor parte del aprendizaje del piloto fue sobre las devoluciones y cómo comunicarse con los clientes", dice McCann.

En las encuestas, Toad and Co. descubrió que los compradores pueden tardar unos días en abrir su paquete una vez que llega y luego unos días para probarse los artículos y luego decidir qué quieren conservar. Luego tienen que imprimir una etiqueta, para lo cual es posible que tengan que salir de su casa, y luego enviar la bolsa por correo. Todo esto lleva tiempo.

Alrededor del 12-15% de los compradores en línea de Toad and Co. seleccionan la opción del paquete LimeLoop.

Toad and Co. aprendió que necesitaba comunicar la urgencia de devolver las bolsas y educar a los compradores en sus correos electrónicos sobre la importancia de devolver la bolsa rápidamente para que el proceso sea una opción sostenible.

En los cinco años transcurridos desde que se puso a prueba la función, los estándares de la industria han cambiado en torno a la comunicación con los compradores, dice McCann. Anteriormente, Toad and Co. dudaba en enviar correos electrónicos a los clientes más de tres veces por semana, pero ahora no tiene problemas para comunicarse con los compradores todos los días, dice McCann. Puede enviar automáticamente correos electrónicos de recordatorio a través de LimeLoop, ya que sus sistemas saben qué clientes aún no han devuelto sus maletas.

El vendedor dice que algunos de sus clientes cobran unos pocos dólares como depósito a los clientes para usar la bolsa LimeLoop que los minoristas reembolsan una vez que reciben la bolsa por correo.

"Esto ayuda a mantener los paquetes reutilizables siempre en movimiento y muchos clientes utilizan esta función", dice un portavoz de LimeLoop.

Bernardine Wu, directora general ejecutiva de estrategia digital de la consultora digital OSF Digital, dice que LimeLoop es un proveedor de empaques interesante para observar, ya que proporciona una iniciativa de empaque sostenible que puede escalar y tener un impacto.

Tomó algunos meses integrar LimeLoop en todos los sistemas, dice McCann. El minorista ha hecho esto dos veces, una vez cuando se lanzó y luego nuevamente en 2022 después de unos meses de pausa del programa mientras cambiaba la plataforma a un sitio de comercio electrónico Shopify y movía almacenes.

Cuando un comprador selecciona LimeLoop, el almacén necesita saber qué pedido se seleccionó para ese paquete, al igual que su plataforma de pedidos y los proveedores de envío y devolución. Todas estas integraciones deben integrarse en sus sistemas.

El comerciante también tuvo que saber cuántos compradores realmente elegirían esta opción y cómo se correlaciona con la cantidad de bolsas LimeLoop que necesita. Inicialmente, Toad and Co. tenía 400 bolsas y con frecuencia se quedaba sin ellas. Luego, no podía ofrecer la opción a los compradores hasta que recibiera una bolsa de vuelta. En el 2022 invirtió en más bolsas por ahora un total de 2.800 y ya no se queda sin bolsas.

Aunque el sistema parece complejo, Toad and Co. está contento con el programa y la respuesta del cliente. Cuando Toad and Co. se comunica con los compradores sobre el programa, ya sea por correo electrónico o en las redes sociales, esas piezas de comunicación siempre reciben muchos comentarios, dice McCann.

Si bien quiere alentar a más compradores a elegir esta opción, lo dejará así, una opción, dice McCann.

"Podemos alentar y educar y permitir que las personas tomen una decisión informada sobre lo que quieren hacer", dice McCann.

Toad and Co. ocupa el puesto 1623 en Digital Commerce 360 ​​Next 1000 de 2022.

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